Obstructieve slaapapneu is veel meer dan luid snurken of een onrustige nacht. Het is een aandoening waarbij de ademhaling tijdens de slaap telkens tijdelijk stopt of vermindert. Hierdoor daalt het zuurstofgehalte in het lichaam, wordt de diepe slaap voortdurend onderbroken en krijgt het lichaam onvoldoende kans om écht te herstellen. Veel mensen worden daardoor vermoeid wakker, ervaren concentratieproblemen en lopen op de lange termijn een verhoogd risico op onder andere hart- en vaatziekten.

Steeds vaker onderzoeken wetenschappers of cannabis een ondersteunende rol kan spelen bij deze aandoening. Een recent rapport uit het Minnesota Medical Cannabis Program, waarin duizenden patiënten met obstructieve slaapapneu werden gevolgd, biedt interessante inzichten. Maar volgens onderzoeker Peter Vermeul, eigenaar van CBD Spain, laat dit onderzoek óók zien waar de huidige wetenschap nog tekortschiet.

Een praktijkonderzoek met duizenden patiënten

Wat dit onderzoek bijzonder maakt, is de omvang. Bijna drieduizend patiënten met obstructieve slaapapneu maakten gedurende vijf jaar gebruik van medicinale cannabis binnen een officieel medisch programma. Daarmee geeft het onderzoek niet alleen een theoretisch beeld, maar vooral een inkijkje in de dagelijkse praktijk.

Veel deelnemers rapporteerden verbeteringen in hun slaapkwaliteit, vermoeidheid, angst en stemming. Ook gaven sommige patiënten aan dat zij hun CPAP-behandeling beter konden verdragen doordat zij zich meer ontspannen voelden tijdens het slapen.

Dat betekent niet dat cannabis slaapapneu geneest of de onderliggende oorzaak wegneemt. Wel suggereert het onderzoek dat cannabis mogelijk ondersteuning kan bieden bij klachten die de kwaliteit van leven aanzienlijk beïnvloeden.

De belangrijke kanttekening die bijna niemand benoemt

Juist op dit punt plaatst Peter Vermeul een belangrijke nuance.

Hoewel het onderzoek spreekt over cannabis, blijkt de wetenschappelijke onderbouwing grotendeels gebaseerd te zijn op dronabinol: een synthetische vorm van THC. Daarnaast gebruikten veel deelnemers producten met een hoog THC-gehalte, terwijl andere natuurlijke bestanddelen van de cannabisplant nauwelijks werden meegenomen.

Volgens Peter Vermeul is dat een fundamenteel verschil.

Een cannabisplant bestaat namelijk niet uit één werkzame stof. Van nature bevat de plant een rijk samenspel van cannabinoïden, cannabinoïdezuren zoals CBDa, CBGa en THCa, maar ook terpenen, flavonoïden, cannflavinen, sterolen en vele andere plantaardige verbindingen. Juist deze natuurlijke samenwerking – vaak omschreven als het entourage-effect – zou volgens hem bepalend kunnen zijn voor de brede werking van de plant.

Wanneer onderzoek zich uitsluitend richt op één synthetische stof, ontstaat volgens Vermeul slechts een beperkt beeld van wat cannabis als geheel mogelijk kan betekenen.

Waarom juist een volledig plantextract interessant is

Slaapapneu is een complexe aandoening. Het gaat niet alleen om ademstops tijdens de nacht, maar ook om verstoring van het zenuwstelsel, ontstekingsprocessen, vermoeidheid, stress, slaapkwaliteit en het herstelvermogen van het lichaam.

Volgens Peter Vermeul verdient daarom niet één geïsoleerde cannabinoïde de aandacht, maar juist een volledig, biologisch full spectrum plantextract waarin de natuurlijke samenstelling van de plant zoveel mogelijk behouden blijft.

Daarbij spelen volgens hem niet alleen CBD en THC een rol, maar juist ook de zure cannabinoïden zoals CBDa en CBGa, samen met de aanwezige terpenen en flavonoïden. Deze stoffen werken van nature samen en vormen het complete profiel van de cannabisplant.

De toekomst van cannabisonderzoek

Het Minnesota-onderzoek laat zien dat veel patiënten positieve ervaringen rapporteren met medicinale cannabis. Tegelijkertijd maakt het duidelijk dat de wetenschap nog grotendeels kijkt naar THC of THC-georiënteerde producten.

Volgens Peter Vermeul ligt daar juist een grote kans voor toekomstig onderzoek.

Hij pleit ervoor om niet langer uitsluitend synthetische cannabinoïden of geïsoleerde stoffen te onderzoeken, maar juist echte full spectrum plantextracten, waarin alle natuurlijke bestanddelen behouden blijven. Alleen dan kan volgens hem eerlijk worden onderzocht welke rol de cannabisplant werkelijk kan spelen bij complexe aandoeningen zoals obstructieve slaapapneu.

Meer weten?

Dit artikel is een samenvatting van het uitgebreide wetenschappelijke artikel van Peter Vermeul, waarin hij het Minnesota-onderzoek stap voor stap analyseert, de onderzoeksresultaten bespreekt én uitlegt waarom volgens hem cannabinoïdezuren zoals CBDa een veel grotere rol verdienen binnen toekomstig cannabisonderzoek.

Ben je benieuwd naar de volledige analyse, de onderliggende onderzoeksgegevens en Peters uitgebreide visie op de kracht van een biologisch full spectrum CBDa-extract? Lees dan zeker het complete artikel:

• Cannabis en Obstructieve Slaapapneu - pdf NL
• Cannabis & Obstructive Sleep Apneu - pfd EN