Binnen de wereld van cannabinoïden gaat de aandacht vaak uit naar bekende namen zoals CBD en THC. Maar wie dieper kijkt naar de cannabisplant ontdekt een veel complexer en interessanter verhaal. Een verhaal waarin niet één stof centraal staat, maar de natuurlijke samenwerking van honderden bioactieve verbindingen.

Volgens Peter Vermeul, grondlegger van CBD Spain en pionier op het gebied van biologische Full Spectrum cannabinoïde-extracten, ligt daar precies de toekomst van cannabis als gezondheidsproduct. Niet in het isoleren van één werkzame stof, maar in het begrijpen en behouden van de natuurlijke intelligentie van de plant.

Een van de meest fascinerende voorbeelden daarvan is een THCa Full Spectrum extract met een rijk varin-profiel.

Cannabis begint niet bij THC

Veel mensen denken dat THC de natuurlijke hoofdcomponent van cannabis is. In werkelijkheid produceert een levende cannabisplant nauwelijks THC. De plant maakt vooral THCa aan, de zure voorloper van THC.

Pas door verhitting, veroudering of onjuiste verwerking verandert THCa in THC.

Dat lijkt misschien een technisch detail, maar volgens Vermeul is dit een fundamenteel verschil. Op het moment dat THCa wordt omgezet, verandert niet alleen één cannabinoïde. Het volledige plantenprofiel verschuift mee. Terpenen vervluchtigen, gevoelige plantenstoffen worden aangetast en een deel van de oorspronkelijke complexiteit gaat verloren.

Daarom richt de ontwikkeling van hoogwaardige THCa-extracten zich niet op omzetting, maar juist op behoud.

Waarom THCa zoveel aandacht krijgt

THCa heeft geen vergelijkbare psychoactieve werking als THC. Toch groeit de wetenschappelijke belangstelling snel.

Onderzoekers kijken onder andere naar de rol van THCa bij processen die verband houden met ontstekingsreacties, immuunregulatie, zenuwbelasting, celcommunicatie en pijnsignalen. Hoewel veel onderzoek zich nog ontwikkelt, wijzen de eerste bevindingen erop dat THCa mogelijk andere biologische routes beïnvloedt dan de bekende cannabinoïde-receptoren alleen.

Dat maakt THCa interessant voor mensen die op zoek zijn naar de eigenschappen van de oorspronkelijke plant, zonder de bedwelmende effecten die met THC worden geassocieerd.

Het verborgen potentieel van varin-cannabinoïden

Wat een THCa Full Spectrum extract werkelijk bijzonder maakt, is vaak niet alleen de aanwezigheid van THCa zelf.

Sommige genetica produceren namelijk verhoogde concentraties van zeldzame cannabinoïden zoals THCVa en CBDVa. Deze zogenaamde varin-cannabinoïden verschillen slechts subtiel in structuur van hun bekendere familieleden, maar gedragen zich biologisch vaak heel anders.

Voor Peter Vermeul vormen juist deze zeldzame verbindingen een belangrijk onderdeel van de toekomst van cannabinoïde-onderzoek.

Wanneer THCa, THCVa, CBDVa, CBGa, CBDa, CBCa en tientallen andere plantenstoffen samen aanwezig blijven, ontstaat een uitzonderlijk rijk extract dat veel dichter bij de oorspronkelijke plant staat dan traditionele cannabisproducten.

De vergeten moeder van alle cannabinoïden

Een andere belangrijke speler is CBGa.

Deze stof wordt vaak de "moeder-cannabinoïde" genoemd omdat vrijwel alle andere cannabinoïde-zuren hieruit ontstaan. Wanneer een extract nog rijk is aan CBGa, laat dat zien dat de natuurlijke plantchemie grotendeels behouden is gebleven.

Voor Vermeul is dat een belangrijke kwaliteitsindicator. Niet omdat CBGa op zichzelf alles zou doen, maar omdat de aanwezigheid ervan laat zien dat het extract de oorspronkelijke biologische samenstelling van de plant respecteert.

Meer dan cannabinoïden alleen

Een van de grootste misverstanden binnen de cannabiswereld is dat de werking volledig bepaald wordt door CBD of THC.

In werkelijkheid bevat cannabis honderden verschillende bioactieve stoffen.

Terpenen geven niet alleen geur en smaak, maar beïnvloeden ook hoe een extract zich gedraagt in het lichaam. Flavonoïden zoals de unieke cannflavinen worden steeds vaker onderzocht vanwege hun bijzondere biologische eigenschappen. Daarnaast bevatten hoogwaardige extracten sterolen, fenolische verbindingen en andere secundaire plantenstoffen die samen een veel grotere rol spelen dan lange tijd werd gedacht.

Deze samenwerking tussen alle aanwezige stoffen staat bekend als het entourage-effect.

Volgens Vermeul gaat dat effect veel verder dan alleen CBD en THC. Het draait om de natuurlijke interactie tussen honderden verbindingen die elkaar kunnen versterken, sturen of aanvullen.

Waarom stabiliteit belangrijker is dan concentratie

Iedere fabrikant kan claimen een rauw of Full Spectrum extract te produceren.

De echte uitdaging begint echter pas daarna.

THCa is gevoelig voor omzetting. Terpenen zijn gevoelig voor oxidatie. Flavonoïden kunnen afbreken wanneer ze verkeerd worden verwerkt of opgeslagen. Juist daarom ziet Vermeul stabiliteit als een van de belangrijkste kwaliteitskenmerken van een serieus botanisch extract.

Een product dat na enkele maanden zijn oorspronkelijke profiel verliest, is volgens hem niet langer hetzelfde product.

Het behouden van cannabinoïde-zuren, terpenen, flavonoïden en sterolen vraagt om specialistische extractie-, opslag- en analysetechnieken die veel verder gaan dan standaard cannabisverwerking.

De toekomst ligt in het respecteren van de plant

Waar een groot deel van de industrie zich richt op steeds hogere percentages THC of geïsoleerde cannabinoïden, kiest Peter Vermeul bewust een andere richting.

Volgens hem ligt de toekomst niet in het namaken van de plant met losse moleculen, maar in het begrijpen van de complete natuurlijke samenstelling zoals die door de plant zelf wordt geproduceerd.

Een THCa Full Spectrum extract met een rijk varin-profiel vertegenwoordigt precies die filosofie. Niet één stof staat centraal, maar de volledige biologische signatuur van de plant.

En misschien is dat wel de belangrijkste les die de moderne wetenschap ons langzaam leert: hoe meer we over cannabis ontdekken, hoe duidelijker het wordt dat de kracht van de plant niet in afzonderlijke componenten zit, maar in het geheel.

Verder lezen

Dit artikel is gebaseerd op het uitgebreide onderzoek en de visie van Peter Vermeul, eigenaar van CBD Spain en een van de pioniers op het gebied van biologische Full Spectrum cannabinoïde-extracten.

Wil je dieper duiken in de wetenschap achter THCa, varin-cannabinoïden, terpenen, cannflavinen en het behoud van de natuurlijke plantmatrix? Lees dan ook het volledige artikel van Peter Vermeul, waarin hij uitgebreid ingaat op de achterliggende onderzoeksgegevens, extractietechnieken en zijn visie op de toekomst van cannabinoïde-therapie.

• Cannabis is meer dan THC alleen - pdf NL
• Cannabis is more than THC alone - pdf EN